第三屆海峽論壇是在十二五開局之年、海峽西岸經濟區規劃正式頒布、兩岸簽訂ECFA起步實施的大背景下舉行的，將繼續以“擴大民間交流、加強兩岸合作、促進共同發展”為主題，計劃于6月11日開幕，為期一周，主會場設在廈門，分會場在福建省其他八個設區市。
為培育海峽論壇可持續性有影響的支柱活動，形成聚焦效果，增強海峽論壇的品牌效應，今年海峽論壇將安排大會活動、臺灣特色廟會、兩岸民俗和佛教交流、兩岸文化交流等13大項活動。
本屆海峽論壇活動項目更加貼近民眾，活動議題更加聚焦民生，活動主體更加突出民間，五大特點充分體現民間交流代表性和民眾參與廣泛性：
1、論壇研討聚焦民生議題。
2、活動安排貼近民眾需求。
3、特色廟會展示臺灣風情。
4、民俗交流再現閩臺淵源。
5、交流互動促進先行先試。
