“小時侯／鄉愁是一枚小小的郵票／我在這頭／母親在那頭
長大后／鄉愁是一張窄窄的船票／我在這頭／新娘在那頭
后來�。l愁是一方矮矮的墳墓／我在外頭／母親在里頭
而現在／鄉愁是一灣淺淺的海峽／我在這頭／大陸在那頭”
每當讀起余光中先生的《鄉愁》，總有一種淡如縹緲云煙卻濃似醇厚咖啡的滋味在心間縈繞，總能體會到鄉愁象一枚含在嘴里的青果，澀澀的卻又蘊著一絲溫柔。
這首著名的詩歌，一直被海峽兩岸的華人廣泛關注。國務院溫家寶總理曾在重大活動中深情朗誦，更打動了兩岸人民的心。曾經有很多音樂界人士將詩歌《鄉愁》譜曲成歌，但大多未能成功。余光中先生自己也說：“給《鄉愁》譜曲的音樂家不下半打”。比如80多歲的王洛賓譜曲后曾自己邊舞邊唱，十分感人；二十幾年前，臺灣歌手楊弦也曾將《鄉愁》、《鄉愁四韻》、《民歌》等8首詩譜曲傳唱，在臺灣產生了一些影響。遺憾的是，楊弦“自命為民歌,也無非是向往其清醇天然,有意表示與當代的流行歌曲劃清界限而已”（余光中《聽楊弦》，2003年），這些歌曲至今一首都沒能得到廣泛的傳唱。而且國內外眾多媒體中只要涉及《鄉愁》的，只有詩歌朗誦而沒有任何音樂形式。在音樂傳播如此豐盛的今天，這不能不說是一種遺憾。
是《鄉愁》不合適譜曲嗎？顯然不是。詩人在赴美學習期間受到了當時流行的搖滾樂的影響，在后來的詩歌創作上比較注意字句節奏，應該容易被作曲家譜曲。但為什么眾多音樂界人士未能譜寫成功并廣泛流傳呢？
江蘇省藝術研究院晁岱健院長經過三年多時間研究、創作了歌曲《鄉愁》。三年的揣摩中，他深諳詩歌的內涵之廣、創作歌曲的難度之高。他認為：《鄉愁》詩歌的語言工整、精練到極至（全詩共88個字，每段僅22個字），每一段都講述了一段歷史，時間跨度太大；詩詞中每段都出現“這頭”、“那頭”，創作成歌曲容易有重復感；鄉愁原本是一種非常抽象的情感，詩人把鄉愁濃縮于四個面積小、程度輕的對象之上，看似輕描淡寫，卻反襯出內心深處濃烈的思鄉情感，這種情感有對親人深深的思念、對故鄉往事溫情的回憶、對兩岸統一切切的期盼，內涵極其深厚；詩歌所表達的不是簡單的憂傷、憂愁，而是既有傷感、又有思念，既有向往、又有熱切的期盼，情感太豐富。這些難點的累積，形成37年來眾多音樂家創作的難點。
基于詩歌本身的特點，如何用準確的旋律來詮釋詩歌，有很大難度。比如詩歌側重于抒情和敘事，如果采用歌曲擅長抒情、敘事的2/4或4/4節拍，節奏就顯得太過分明、有棱角感。故節奏的定位應在遵照作曲規律的前提下，把握在有節奏與無節奏之間，體現一種流動、流暢、動態的感覺。同時，詩歌所表達的感情很特殊，歌曲創作既要是民族的、又要是便于傳唱的；既是傳統的、又是現代的；既要有深切的思考，又要有向往、深情、激動的情緒。要將《鄉愁》創作成廣為流傳的歌曲，應具有較強的旋律性、平穩的節奏、音程跨度不大，好聽好學好記等特點。這些特點的累積造成了歌曲創作的難點。所以，給《鄉愁》譜曲關鍵在給“鄉愁”以準確的定位。鄉愁是深深的思念，略帶憂愁；鄉愁是溫情的回憶，夾雜著美好；鄉愁是切切的期盼，裹藏著激情。筆者認為，晁岱健院長經過多年的醞釀、揣摩，創作、譜寫的歌曲《鄉愁》所表達的情感與詩歌非常吻合。
在歌曲《鄉愁》中，開篇的二胡聽似悠深綿長的敘述，其實暗藏了心中情感的浪濤。歌聲一出，旋即引入遙遠的回憶。細細聆聽，不再是“我”對“新娘”、對“母親”的思念，轉而為幾千萬臺灣同胞夢牽魂縈的共同心愿、民族深沉的心聲。歌曲沒有太多的節奏變化，只為突出游子深切的期盼；沒有太多的強弱處理，卻能感受到心中激情涌動、心靈震撼、熱血沸騰。
2006年的圣誕節前夕，曲作者將匆忙錄制完成的《鄉愁》
