從硬性灌輸到民眾認同
在把握弘揚愛國主義的基本原則里，還有一個針對現實存在的矛盾改善自我的問題。最重要的大概是如何提升民族內聚力的問題。其實，愛國主義的根本目的就是提升民族向心力和凝聚力。
處在當今時代，任何一種主義都無法以強制硬性灌輸的方式讓人接受，只能以自身具有的吸引力來實現。讓國民認同并熱愛國家，并不是無條件的，而是以國家和政府對國民的有效關懷為前提的。
比如，2007年8月21日，我國外交部在其網站上公布了最新版《中國領事保護和協助指南》。美國《僑報》在其社論中說：“從只看重事關國家利益這樣的‘高級事務’，到關注涉及中國公民、僑民等民間利益的‘低級事務’，新中國外交正在進入‘民本時代’�！币晃煌饨徊抗ぷ魅藛T則形象地說：“無論在世界任何地方發生任何緊急突發事件，我們首先會條件反射式地想到有沒有涉及中國公民�！爆F在，只要你走出國門，都可以收到一些溫馨提示，也可以從外交部網站上獲得及時提醒。正是這些有效的做法增強了更多民眾的國家意識和愛國情感。
又如，2011年10月11日，以色列與巴勒斯坦伊斯蘭抵抗運動（哈馬斯）達成交換俘虜協議，以色列政府以釋放上千名巴勒斯坦囚犯換回士兵沙利特，也同樣具有啟示意義。這個看似賠本的買賣，實則大賺一筆。因為，它告訴每一個以色列人，國家和政府在任何情況下都會不惜代價關心國民，特別是對那些為國奉獻者。
試想，當每一位國民在國外遇到危難之時，總能感知國家意志，感知政府的存在，國民必因此而為祖國而驕傲，由此加深愛國情感。放到社會生活層面也是這樣，當病床上的父母，成長中的學童，在他們無力自救之時，看不到政府的影子，得到的只是冰冷的市場經濟的所謂優勝劣汰的法則，那么也便沒有了愛國的理由。即使不是這樣，假如出現嚴重的兩極分化，小部分人享有了改革開放和經濟發展的成果，而絕大多數人不能享有或較少享有，這時讓其愛國也是奢談。為什么西方社會的福利制度，常被詬病為養懶漢，卻并不會因此而改變，而是仍然把政府收上來的錢放到了民生上，就因為此舉加強了政府與民眾間的紐帶，到這時，民眾便知道國家和自己究竟存在著什么關系，這也是在正式場合，包括狂放不羈的西部牛仔也會在國歌聲中把自己的右手放在左胸的心臟處，表現出一種虔誠的重要原因。
甚至也需要在這里提醒，愛國主義是要與時俱進的。我們在保持自身特色的同時，也需要融入世界，在維護自身利益的同時，還應維護共同的利益。在強調自己祖國的同時，還需要容忍別人愛他的國家，包括允許原本是國人，后移居海外加入了他國國籍的人。筆者的一個朋友說過，他的一個12歲的侄女，出生在加拿大，她去美國旅游，在邊境線上回答提問時說“我是加拿大人”。這聽起來讓我們感覺不爽，而事實上這種認同無可厚非。中國人如果讓世界接受，要么保證堅守自己的國籍，要么融入自己的國籍，倘若因為黃皮膚、黑眼睛，就要求幾代前移民美國的駐中國大使駱家輝不能效忠美國，而應效忠中國，就太不靠譜兒了吧。這種所謂的愛國只能墮入民族主義的泥潭，不僅沒有達到真正的愛國目的，并且把中國變成不受世界歡迎的民族。
說了很多，無非想說明，沒有了愛國主義，一個國家將不再擁有凝聚力、向心力，我們的靈魂世界也會缺少許多，但愛國主義一定是隨著時代的發展而發展，以保證其堅守于民眾之中。
