然而，在某個時候，更加咄咄逼人的中國民族主義可能抬頭，損害中國的國際利益。北京要是妄自尊大，采取民族主義，就會無意中動員一個強大的區域聯盟同它作對。中國的主要鄰國——印度、日本和俄羅斯——都不準備承認中國在全球圖騰柱上接替美國位置的資格。由此引發的區域性爭奪可能非常激烈，尤其是鑒于中國鄰國同樣的民族主義傾向。亞洲隨后可能出現一個國際關系非常緊張的階段。那么，21世紀的亞洲就可能開始重現 20世紀的歐洲的景象——暴力和嗜血。
全球共同利益可能受到削弱
與此同時，一些在地緣政治上接近區域大國的弱國的安全取決于靠美國的全球主導地位鞏固的國際現狀——也會隨著美國的衰落變得更加脆弱。處于這種危險狀況的國家和地區——包括格魯吉亞、韓國、白俄羅斯、烏克蘭、阿富汗、巴基斯坦、以色列和大中東—— 在如今的地緣政治上相當于自然界的最瀕危物種。它們的命運與美國衰落留下的國際自然環境息息相關。
美國的衰落還可能使它與墨西哥的戰略伙伴關系陷入險境。美國經濟的活力和政治穩定迄今為止減輕了經濟依賴、移民和毒品走私等敏感的鄰邦問題構成的許多挑戰。然而，美國力量的衰落很有可能削弱美國經濟和政治體系的健康和準確判斷力。一個衰落的美國很有可能有更多的民族主義表現，更加強烈地捍衛其國家特性，對其國土安全更加多疑，更不愿意為別國的發展犧牲資源。如果衰落的美國同內部陷入困境的墨西哥的關系出現惡化，就可能引起一種特別不祥的現象：從歷史上找到正當理由、以邊境事件為誘因的領土要求，這是民族主義喚起的墨西哥政治斗爭中的重大問題。
美國衰落的另一個后果可能是削弱全球共同利益——海上通道、太空、網絡空間和環境——的普遍合作的管理。這些共同利益的保護對于全球經濟的長期增長以及基本地緣政治的持續穩定極其重要。在幾乎每一種情況下，建設性和有影響力的美國角色的可能缺失，會對全球共同利益的基本公有狀態構成致命的破壞，因為美國力量的優勢和無處不在，創建了通常會發生沖突的秩序。
這一切不一定會發生。對下述情況的擔心也不是美國取得全球優勢的理由：美國的衰落會造成全球的不安全，危及一些脆弱的國家，加重北美鄰國的麻煩。事實上，在21世紀，世界的戰略復雜性使這樣的優勢無法實現。但是，那些現在夢想美國會崩潰的人大概會感到遺憾。美國之后的世界會變得越來越復雜，越來越混亂，因此，美國應該為其外交政策尋求一種新的、及時的戰略構想，否則就開始準備迎接向全球混亂的危險滑落吧。
