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艦載機是航母實現制空權和制海權最有效的手段
1910年11月14日,一架簡陋的“寇蒂斯”雙翼機從經過改裝的“伯明翰”號巡洋艦上起飛;第一次世界大戰中,艦載機主要用于海上偵察、巡邏和反潛;第二次世界大戰中,艦載機改變了傳統海戰模式;二戰后,艦載機實現了動力噴氣化、主要武器導彈化和機上系統電子化。航母的巨大打擊威力要靠它所攜帶的艦載機來體現,艦載機一步步成為“航母之翼”。
新華軍事:艦載機的起飛技術長期以來一直是航母的核心技術之一。目前,航母艦載機的起飛方式主要以俄羅斯航母為主的滑躍式和以美國航母為主的彈射式為主。這兩種方式各有什么不同?
曹衛東:滑躍式主要在起飛的甲板上,上翹10到13度的一個仰角,由于有了這個仰角,飛機在起飛的時候,在重量不變的情況下,可以縮短起跑的滑跑距離,所以滑躍式飛機可以利用這個仰角來增加它的升力。但是它的弱點是,如果有稍微大一點的,比如說像E-2C偵察機,這種固定翼飛機,由于有這個仰角的關系,它不能起飛這樣稍微大一點的預警機。
而彈射的技術就能解決這種問題。比如美國的核動力航母,包括法國的“戴高樂”號航母都是采用彈射技術,可以解決稍微大一些的預警機的起飛問題。
新華軍事:目前彈射技術包括電磁彈射和蒸汽彈射兩種,能不能給我們解讀一下二者的區別?
曹衛東:首先,蒸汽彈射是一種成熟的技術,因為美國的航母和法國的“戴高樂”號航母都使用的是蒸汽彈射技術。這個主要是因為航母上的起飛甲板很短,飛機在這么短的距離產生這么大的升力,靠自己的發動機的力量不夠,需要給它一個外力。蒸汽彈射就是用壓縮的蒸汽,把淡水變成蒸汽之后,通過蒸汽的壓力,然后釋放出來,給飛機一個外力,使它能夠達到起飛的速度。
電磁彈射使用的外力是電磁產生的動能,但這是一種最新的技術,目前還沒有在任何一艘航母上使用,只是準備在美國正在建造的“福特”號航母上使用,所以它是世界上最新或者說是最先進的技術。相對于蒸汽彈射,電磁彈射的飛機無論大小都可以調節,如果起飛重量很輕的無人機,就可以把外力增加的小一點;如果飛機重量很大,就可以把電磁的力調的大一點。這是電磁彈射相對于蒸汽彈射來說比較先進的一點。
新華軍事:第一次世界大戰前后30年中,在“大炮巨艦制勝”論為主要海戰思想的時代,戰列艦一直是海戰中的主戰力量,航空母艦在實戰中的作用和價值是在二戰的時候才逐步確立的。那么,相比戰列艦和巡洋艦,航空母艦最大的戰斗優勢是什么,是不是主要來自艦載機?
曹衛東:是的,航空母艦的英文是Aircraft Carrier,主要是飛機的載體,是飛機的平臺,所以航母主要的戰斗力是飛機,而不是上面的巨炮。過去,巡洋艦主要靠炮口直徑加粗、射程更遠、射程更精,但是炮彈打的距離再遠也不如飛機飛得遠,而且有更大的靈活性,而且飛機可以偵察、投彈、攻擊,所以有了艦載機之后使它的活動距離和攻擊的能力更強、更遠。