充當維穩力量
當然，在冷戰時北約擁有一項它目前所欠缺的核心宗旨：捍衛中部歐洲使之免遭蘇聯帶來的分裂。這項核心宗旨的消失大大削弱了北約。而2014年前美國陸軍將撤出駐歐洲的四個旅戰斗隊中的兩個也將進一步削弱北約，盡管北約在東歐有導彈部署。但是，這并不意味著聯盟一無是處。
事實上，歐盟因其債務災難而受到削弱，恰恰使北約變得比柏林墻倒塌以來的任何時候都更為重要—— 即可以充當歐洲內部政治穩定力量的重要角色。尤其是對東歐，北約為那些竭力爭取獲得外國投資的前共產黨國家充當后盾，并因而防止俄羅斯對它們的破壞。地理因素仍然發揮著決定作用。俄羅斯由于有過被歐洲侵略的歷史，仍然需要在東歐有一連串友好的緩沖國。因此，俄羅斯將竭盡所能破壞從波蘭往南一直到保加利亞的那些國家。北約就是一個制止俄羅斯的這種圖謀的政治、外交和軍事機制。更有甚者，歐洲債務危機的影響越嚴重，俄羅斯進行地緣政治入侵的可能性就越大，北約也就會變得愈加重要。
北約對德國未來的地緣政治走向也至關重要。只要北約存在且德國是其中的一員并扮演著重要的政治乃至軍事角色．那么德國在未來幾年里轉而與俄羅斯結盟的可能性就會降低。
執行“人道”任務
一個政治軍事機構如果僅因為它今天不像25年前那么有用，就想當然地以為它完全沒有用處了，這樣的分析態度是錯誤的。北約擁有官僚體系、規程、成員國軍隊之間的協作以及歷經數十年錘煉的各種標準作業程序，擺脫這些東西是完全不負責任的做法。北約可以嫻熟地執行人道主義應急任務—— 對此歐洲公眾是樂于接受的，因而也在一定程度上可以減輕美國的負擔。就像聯合國有時充當的角色一樣，北約仍然在不同程度上為美國的行動提供外交掩護。北約是美國霸權的廉價形式。
除去一些北約國家在阿富汗執行的不起眼的安全任務之外，北約在進行熱戰方面的表現不會出色很多，因為西歐公眾不愿意支付熱戰所帶來的預算代價。無論如何，地面交戰對于傾向和平主義的國家的軍隊來說尤其是個難題。北約可能非常適合執行非洲及其他地方的空中和海上救援行動。但是北約將會被繼續保留下來，以便能夠繼續充當歐洲政治凝聚的工具�！奥斆鞣绖铡背h是一種中肯的設想，按其建議各國將逐漸協調武器采購政策。例如，荷蘭將解散其坦克部隊，并依賴德國部隊和其他人來保衛荷蘭國土。荷蘭人將用節約下來的錢購買彈道導彈防御雷達，用于裝備其小型驅逐艦——這種能力將造福所有北約成員國。
那些隨意輕視北約的人以為歐洲未來不會面臨地緣政治夢魘。但是這種假定也許是錯誤的。只要看一看下面兩項獲得新生的軍事構想：包括波羅的海和斯堪的納維亞國家以及愛爾蘭的北歐戰斗群，以及包括波蘭、匈牙利、捷克共和國及斯洛伐克的維謝格拉德集團。這兩個組織也許會在未來的某個日子里部分地替代北約，不過它們可能會繼續呆在北約的保護傘下。而且它們都是為了應對東方有著強大軍力的俄羅斯而出現的。
一個更有活力的俄羅斯、一個更加混亂的北非以及巴爾干地區持續的動亂和落后可能都會對歐洲構成挑戰。如果真是如此，那么北約將成為—個隨手可用的信心建立機制。美國需要北約幫助組織歐洲防務，特別是這樣一來華盛頓就可以把精力集中到中東和亞洲。北約并不出色，但在目前來說，它已經夠好了。
