能源合作是突破口
雙方還意識到，出于能源方面的原因，必須要改善關系。日本和俄羅斯還在努力達到普京和日本前首相小泉純一郎2003年簽署的“日俄行動計劃”的高要求。該計劃呼吁在俄羅斯的薩哈林島展開聯合能源開發。去年11月份，《朝日新聞》報道說，由4家日本天然氣公司構成的財團批準了修建1400公里管道、從薩哈林島進口液化天然氣的計劃。日本和俄羅斯還在舉行工作級別的年度能源磋商。在能源安全方面，日本、俄羅斯與中國構成的戰略三角也是個重要考慮。日本和中國都是能源凈進口國，俄羅斯則是全世界最大的能源出口國之一。自從2011年3月份發生災難性的地震和海嘯以來，公眾不再相信核能是可接受的能源，東京的能源需求隨即增加。
所有這一切似乎增大了俄羅斯在與日本舉行能源磋商時的優勢，但實際情況可能相反。俄羅斯仍然在北京面對精明的談判對手，而這降低了莫斯科與中國達成利潤豐厚的天然氣協議的希望。因此，為了擴大俄羅斯的能源網，普京積極接洽亞洲的其他“追求者”，比如韓國和日本。
歸根結底，莫斯科迫切希望加強其作為供應國的影響力，以便在與中國展開天然氣談判時處于上風。與日本建立重要的能源關系，不僅能讓俄羅斯具有這種競爭優勢，而且還為莫斯科增加了更多收入。盡管俄羅斯有著這樣的意圖，但安倍可能還是會在與普京的能源談判中發揮影響，從而取得更低廉的價格，同時在北方領土問題上施加更大的壓力。具體地說，俄羅斯急于與日本建立牢固關系的原因可以在很大程度上歸結于能源政治。俄羅斯對北美的頁巖氣革命和中國頁巖氣資源的潛力感到非常擔心。這些事態都有可能減少莫斯科討價還價的籌碼。
不過，能源互利關系并非日本與俄羅斯的唯一紐帶，它們還在若干國際安全領域展開合作。雙方繼續作為陷于停滯的六方會談的“外圍”參與者展開合作，并且共同致力于遏制中亞的國際毒品交易。出于所有這些原因，雙方有必要帶著緊迫感和在領土爭端問題上達成妥協所需的政治意愿參加會談。
