和平解決南海爭端,顯然仍是大陸的政策主軸。國防部長梁光烈這次在新加坡的亞洲安全會議上,重申反對南海問題國際化,主張由周邊國家經由雙邊協商與談判來化解分歧。事實上,大陸堅持的“擱置爭議”或“共同開發”,是以中國擁有南海的主權為先決要件。進一步詮釋,中國強調以協商、談判與合作解決爭端的說法,并不等同于大陸會放棄對越南或菲律賓的強硬立場。
年初迄今這段時間,大陸展現出改善與美國軍事關系的誠意。梁光烈在新加坡又再度做出“中國堅定不移走和平發展道路”、“中國奉行防御性國防政策”與“中國永不稱霸”的宣示與承諾,出發點顯然為避免中國成為西方強權與周邊國家連手對抗的目標。
近代國際關系發展的歷史證明,軍事手段永遠還是強權捍衛疆土及維護國家主權的最終與必要選擇。當前的東亞安全情勢,確實已讓中國陷入兩難抉擇的困境。如何選擇一條既可顧及主權又能避免沖突的外交途徑,需要仰賴大陸領導人的外交手腕與政治智慧。
臺灣面對南海周邊國家的沖突,立場較為尷尬。目前臺灣在南沙太平島及最北端的東沙環礁駐防有海巡人員,臺“國防部“除維持定期運補與艦艇巡邏外,也針對南沙地區訂定作戰計劃,只是臺灣對南海主權爭端與資源開發,至今仍無太多的置喙空間。
站在共同維護南海疆土安全的立場,兩岸應該透過協商與對話,設法尋求合作捍衛疆土的可能。當然,兩岸現階段的政治互信依然不足,雙方此時建立軍事協防機制的困難度較大,目前只能做到各盡本分,“善盡固守中國海疆的職責”。
兩岸的政治歧見與誤解無論多深,都不宜影響到雙方對維護固有疆域的堅持。臺灣方面需要適時建構能涵蓋東沙與南沙(太平島)海域并實時展現維護海上航線安全的機動力量,并應根據臺灣法律適時展現維護南海主權的決心。大陸方面則需要思考如何深化兩岸的政治認同,進而逐步推動建立兩岸的軍事互信機制。
目前兩岸連手護衛南海疆域的時機或仍不成熟,但至少可以先做出共同維護南海固有疆土的宣示。