國民幸福指數是社會全面進步的“測量儀”。一般來說，衡量一個社會發展進步與否，最重要的標準就是能否堅持以人為本、全面發展的基本要求，能否很好地滿足廣大人民群眾的經濟政治文化需求，能否為廣大人民群眾帶來最大利益、提供廣闊的自由發展空間。從這些標準來看，我國以往比較重視的GDP等僅僅反映經濟增長情況的指標，是難以全面衡量社會發展進步狀況的，并且在實踐中可能導致政策選擇上的片面化。從一定意義上說，GDP是一個側重于物質方面的量化指標，國民的福利增長、身體健康以及精神狀況等不可能充分體現在GDP數字之中；而反映國民整體生活質量的幸福指數則是一種更加全面、人性化的指標，可以在一定程度上彌補GDP指標的缺陷和不足，從而使衡量社會發展進步的指標更加全面、科學、完善。
國民幸福指數是社會良性運轉的“晴雨表”。社會要良性運轉，關鍵是要和諧穩定。而社會能否實現和諧穩定，在很大程度上取決于廣大社會成員的幸福感如何。如果一個社會在經濟快速發展的同時國民幸福指數卻不能隨之提高甚至出現下滑，那么就有必要對社會發展的整體走向和政策導向進行認真反思。國民幸福指數可以反映社會需求結構的態勢、社會運行機制的效能、社會整合程度的狀況，觀察國民幸福指數可以為社會矛盾和問題的解決提供基礎。尤其是在社會變革和轉型時期，國民的判斷和選擇在很大程度上反映著社會變革和轉型的效果，而國民幸福指數走勢正是國民判斷和選擇的重要預測指標。當前，我國改革發展正處于關鍵階段，利益關系更加復雜，各種社會矛盾凸顯。密切關注各項重大政策對人民群眾整體幸福感的影響，關注城鄉居民幸福感的差異和走勢，關注社會不同利益群體幸福感的狀況，將其作為社會良性運轉的“晴雨表”，對于推動科學發展、促進社會和諧具有十分重要的意義。
如何提高國民幸福指數
國民幸福指數是一個綜合性的指標體系，內涵豐富，涉及面廣。這也決定了提高國民幸福指數是一項復雜艱巨的系統工程，需要從多方面、多層次進行努力。毋庸置疑，人的幸福感是建立在一定的物質和精神基礎之上的，受經濟、政治、文化、社會、自然等多種因素的影響。其中，經濟因素的影響最大，生活富裕、物質財富充足可以在很大程度上增強人們的幸福感。相反，經濟條件差、物質生活水平低則會大大降低人們的幸福感。同時，政治建設方面的民主狀況、法治狀況，文化建設方面的精神文明狀況、國民教育狀況，社會建設方面的就業狀況、社會保障狀況、安全穩定狀況，生態建設方面的自然環境狀況，以及個人的家庭狀況、教育狀況、健康狀況、職業狀況等，都對人的幸福感、對國民幸福指數產生重大影響。因此，要提高國民幸福指數，就必須堅持以人為本，大力推進經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設以及生態建設，不斷提高社會富強、民主、文明、和諧程度。從我國當前實際出發，提高國民幸福指數尤其應在兩個方面著力。
