新華網華盛頓3月13日電　美國農業部首席獸醫官克利福德13日確認本國發現第三例“瘋牛病”，但病牛沒有進入人類的食物鏈。

    　克利福德當天對媒體說，上周例行檢查時發現了這一“瘋牛病”例，隨后采用其他檢測方法確認為新瘋牛病例。他說，還將繼續檢測做進一步確認，結果將于本周公布。 

    　克利福德指出，美國有可靠的安全措施來保護人類和動物的健康，政府對美國牛肉的安全一直充滿信心。

    　這頭病牛是一頭10多歲的肉牛，過去1年中由亞拉巴馬州的一家牧場飼養。美國政府已開始調查病牛的出生和飼養地點等詳細情況。

    　2003年12月，美國在華盛頓州發現首例“瘋牛病”，病牛出生于加拿大。第二例“瘋牛病”確認于2005年6月，病牛土生土長于得克薩斯州。

    　“瘋牛病”的正式名稱為牛海綿狀腦病。人類食用“瘋牛病”感染的牛肉食品，據信可罹患人海綿狀腦病，即克雅氏癥。該病可致命，且目前尚無有效的醫治辦法。