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美國空軍近日透露，將于7月8日發射一顆“太空監測衛星”，以便做到全天候地將所有在軌道上運轉的人造衛星和太空碎片(垃圾)納入美軍的監控體系。目前，美國空軍主要通過一套陸基雷達系統和光學望遠鏡來監控約一千顆現役人造衛星和兩萬多塊太空垃圾。
美聯社報道，上述陸基監控設備(望遠鏡)只能在天空晴朗無云時派上用場。與此同時，陸基雷達都不能探測距地表3萬5200公里以上“深空衛星”動態。即將發射升空的“太空監測衛星”將在距地面630公里的軌道上運行，從而做到不受日夜和氣候影響，將各類深空目標一覽無余。
這枚新衛星是由波音公司“先進太空情報系統”項目部負責開發生產的。該機構主管席特隆稱，這顆偵察衛星的本事“非同小可”。在它的幫助下，美軍不但能知道其監控對象的具體方位，還能了解到它們下一步去向，以及它們今后會碰上什么情況。
太空監測衛星配有一部安裝在“萬向基座”上的光學攝影機，從而有效監視繞地飛行的所有衛星和航天器方位。由于這個萬向基座能高速旋轉，因此不必消耗燃料來移動衛星去對準目標。通過定位追蹤搜集來的情報將會被傳回地面控制中心處理。波音公司透露，這顆衛星每天能收集40萬條衛星信息。
目前太空有無數人造宇航器垃圾環繞地球飛行。美空軍稱，凡直徑超過10厘米寬的垃圾都處在地面的監控之下，以免它們對國際太空站造成致命損害。美軍透露，上述新衛星造價5億美元以上。(高軼軍）
