據外電報道，美國國防部長羅伯特-蓋茨16日警告，如果美軍如期在2011年底前全部撤出伊拉克，那么伊拉克仍將面臨嚴重的安全“問題”。他表示，如果巴格達提出需要，美軍仍將派部隊駐守伊拉克。
蓋茨表示，如果美軍離開伊拉克，伊拉克人民將不得不面臨很多問題，“他們無法保護領空”，在情報和后勤保障等諸多方面存在困難。
不過蓋茨還指出，伊拉克是獨立自主的國家，美國將遵守約定，除非伊拉克人民提出需求，美軍將繼續駐守。
此前，美國議會在2月4日的一次聽證會上，美國駐伊拉克大使詹姆斯·杰弗里(James Jeffrey)和陸軍上將利奧伊德·奧斯汀(Lloyd Austin)也曾談及伊拉克的未來，他們有信心美軍撤離后，伊拉克將保持穩定。他們還指出，沒有跡象顯示伊拉克希望美國在撤軍日期后仍然駐守在該國內。
美國國防部一月底表示，盡管伊拉克暴力襲擊時有發生，但美國撤軍計劃仍在有條不紊的進行中。去年8月31日，美軍結束在伊拉克的作戰任務，大批部隊撤離伊拉克，目前仍有5萬非作戰士兵駐守。
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