8月15日是日本無條件投降66周年紀念日，首相菅直人當天在“全國戰歿者追悼儀式”上就二戰期間日本對亞洲國家的侵略再次道歉，重申日本將牢記戰爭帶來的痛苦經歷，并致力于維護世界和平。然而，包括自民黨黨首谷垣禎一、前首相安倍晉三在內的50多名日本政客當天參拜了供奉甲級戰犯的靖國神社。
1945年8月15日，裕仁天皇宣布日本無條件投降。日本政府后來把每年的8月15日定為“追悼戰歿者祈禱和平之日”，在這天舉行“全國戰歿者追悼儀式”。
今年的儀式在東京千代田區武道館舉行，天皇明仁和皇后美智子、眾議院議長橫路孝弘等國會議員以及各界人士共7000多人出席。菅直人在儀式上發表了簡短講話，稱日本需要對那場給其它國家帶來痛苦和傷害的戰爭進行深刻反省，日本將重申不再戰的誓言，并為實現世界永久和平而竭盡全力。菅直人在儀式上也強調，在遭遇了今年3月的地震海嘯災難后，日本人民將克服困難，重新振作。
菅直人當天早些時候前往東京千鳥淵的“戰歿者墓苑”獻花。他之前已經表示不會參拜靖國神社，其閣僚跟去年一樣當天也無一人參拜。2005年，時任首相的小泉純一郎不顧亞洲鄰國的反對執意參拜靖國神社，日本與中韓兩國的雙邊關系由此驟然變冷。
日本國會跨黨派團體“大家都來參拜靖國神社國會議員之會”的約50名成員15日上午參拜了位于東京都九段北的靖國神社，其中包括國民新黨的總務政務官森田高、民主黨前總務相原口博一和參議院國會對策委員會主席羽田雄一郎等。
當天前往靖國神社參拜的還有自民黨黨首谷垣禎一、前首相安倍晉三和東京都知事石原慎太郎。石原慎太郎在離開時被記者問到怎樣看待菅直人內閣沒有參拜時說：“那些家伙簡直不是日本人”。
被認為是接替首相職位的熱門人選之一的財務大臣野田佳彥雖然沒有參拜，但15日早上重申自己“甲級戰犯不等于戰爭罪犯”的觀點依然沒有改變。野田在2005年曾向國會提交一份質詢，稱甲級戰犯跟戰爭罪犯是兩個概念，中韓反對日本首相參拜靖國神社的邏輯“存在問題”。
對于菅直人是否應該參拜靖國神社的問題，野田沒有予以正面回答，而是表示“這是需要首相自己做出判斷的事”。
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