美國遭受9·11恐襲后，獲得全球同情和支持。香港《文匯報》發表評論稱，美國隨后發動的反恐戰卻不得人心，以致喪失道德權威，不少國家包括歐洲傳統盟友，都對美國的道德領導失去信心。
美國公民自由聯盟指責前總統小布什為發動反恐戰不惜任何代價，置公民自由于不顧，不但采取嚴刑逼供手段，還進行未經授權的監控。
聲稱為免大殺傷力武器落入恐怖分子手中，美國于2003年入侵伊拉克，結果惹怒不少國家。小布什亦把反恐戰疑犯標簽為“非法作戰人員”，不受日內瓦第三公約保護。他更批準當局綁架懷疑恐怖分子，秘密引渡至外國監獄嚴刑拷問，激怒不少盟友。
奧巴馬2009年打著“改變”和“希望”旗號入主白宮，國民期望他會重視公民自由，結果卻是沿襲舊規。雖然奧巴馬政府棄用布什時期的全球戰爭口號，但無限期扣押、軍事審訊和暗殺恐怖疑犯的行徑，都是沿用全球戰爭的法律架構。
奧巴馬曾承諾關閉美軍位于古巴關塔那摩灣的監獄，但他授權美軍可在關塔那摩和阿富汗無限期拘留疑犯，已損害他的承諾。
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