去年1月，麥凱恩與菲外長在華盛頓會面時，還曾呼吁美國要加大對東南亞國家的軍事和政治支持，以便在南海問題上抗衡中國。他當時說：“美國應幫助東盟國家，在爭議海域發展和部署預警系統和巡邏艦艇”。
軍事分析人士稱，預警系統的合作通常是兩軍合作的基礎。美國已經與日本、韓國、澳大利亞等盟國建立了預警系統。這些國家進入由美國主導的預警系統，必須按照美國的指揮來承擔分配的任務，同時也會及時向美國傳遞信息。美國顯然也希望將更多東南亞國家拉入一個由其主導建立的預警系統。
對于菲過于依靠對美軍事合作，菲方的看法并不一致。菲“新愛國聯盟”秘書長雷納托·雷耶斯不久前表示，麥凱恩訪問緊隨美國新軍事戰略計劃的公布，無疑是為了加強美菲的防御合作。他認為，這是把菲律賓當成美國的“殖民前哨”，“不出意料的話，菲政府將再次游說以換取更多的美軍‘廢物’和二手軍械，就像我們剛到手的軍艦一樣”。
菲律賓大學亞洲研究中心主任艾蓮·巴維爾近日撰文稱，作為島國，菲律賓極為重視海洋利益。但是在南海問題上其希望美國來制衡的強硬對抗態度卻未見比“東盟方式”非對抗式的方法要好。事實上，其他東盟國家對菲律賓的做法并不滿意。無論如何，缺乏規則的合作只會導致最后訴諸軍事手段的風險加大。
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