明仁天皇在致辭中表示：“災區的重建道路一定會有很多困難，全體國民將與災民一起，為了改善災區現狀，盡自己最大的努力。同時，我們不能忘記這次大地震的教訓，要將教訓告訴我們的下一代，要改善防災體制，我們要建立一個安全的家園�！�
明仁天皇剛剛結束心臟搭橋手術，出院僅一周，他堅持出席了本次哀悼儀式。而本次哀悼儀式也是日本政府首次舉行哀悼儀式。
當時間指向14：46分，全體出席者起立，為在這場大地震中死去的人們進行了1分鐘的默哀。
而在場外，全國各地都自發地舉行了默哀儀式。
此前，野田佳彥號召在3月11日這天下午，全國為死難者默哀1分鐘。這一號召得到了全國的廣泛響應。由于3月11日為星期日，大部分公司和機構不上班，但依然通過發信的方式，通知自己的員工，不論3月11日下午14：46分在哪里，都請停下，為死難者默哀一分鐘。而許多學校以及國家機關，都在這一刻，進行了降半旗儀式。
而在海嘯重災區巖手縣大追町，去年的今天，在那場大海嘯中，有803人死亡，479人至今失蹤未歸。僅町政府就有39名官員遇難，其中包括町長。11日下午，新町長碇川豐站在原町役所的舊址前，向死去的人們發誓：“我要為這個町的復興盡我的使命，這也是對于你們的義務�！�
11日下午，東京市中心的日比谷公園，這里為了紀念大地震一周年，舉行了隆重的演出和紀念演講活動。14：46分時，在主持人的帶領下，聚集在公園內的上萬市民，脫帽低頭，雙手合十，為死難者默哀。
