12日，希拉里將出席在柬埔寨金邊舉行東盟系列外長會議。她將對南海問題做出怎樣的表態，是外界關注的一個重點。美國國務院高級官員表示，美國不是南海問題的聲索國，只提供建議和意見，最終是中國和東盟的事情。希拉里2010年闡明了美國在南海問題上的戰略性原則，2011年表示美國希望有關國家通過合法手段特別是《聯合國海洋法》表達訴求。美方在此次東盟外長會上不會超出這些表述，但會提出一些具體建議。
從目前來看，希拉里此行的“火藥味兒”明顯淡了，取而代之是積極尋求與亞洲各國在經貿合作，“柔性”信號明顯增加。據彭博社援引希拉里在蒙古發表的講話稱，美國在亞洲的經濟投資持續增長，與亞洲在經貿、外交等方面的聯系越來越密切。
《紐約時報》報道認為，美國已經開始認識到，一味在“重返亞太”戰略中強調軍事存在并非上策，加強與亞洲各國經貿領域的合作更有利于自身在該地區發揮作用。
從本月10日到12日，希拉里預計將先后到訪越南、老撾和柬埔寨。在訪問越南和老撾時，希拉里都提到了一個詞——“湄公河下游計劃”。該計劃由希拉里和柬埔寨、老撾、泰國及越南外長于2009年7月提出，旨在推動相關國家在教育、環保、衛生和基礎設施領域的發展。有分析認為，今年的亞洲行是希拉里落實這些合作的最佳機會。美國欲借此機會加快與東盟國家的經貿往來。(刁海洋)
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