韓國總統李明博18日突然訪問靠近朝鮮的西海延坪島，視察并要求部隊死守“北方界線”。這條朝鮮半島海上分界線由韓國單方面劃定，朝鮮不予承認。一名韓國執政黨議員先前聲稱前總統盧武鉉訪問朝鮮時談及放棄“北方界線”。外界認為，這一指認意在打擊在野黨總統候選人、盧武鉉的青瓦臺秘書室長文在寅。
要求遏制朝鮮挑釁
李明博當天身穿軍用夾克，視察駐島海軍陸戰隊觀測所、反炮兵定位雷達等設施，與官兵和當地居民代表共進午餐，訪問安全教育館和民眾避難設施�！拔覀兊能婈爲斒馑朗刈”狈浇缇�，直至實現南北統一，”李明博在午餐會演講中說，“這樣才能維護和平，保障國民的生命與安全�！�
李明博說，來到延坪島后，他再次意識到守住“北方界線”的重要性�！拔覀儽仨毨卫问刈o北方界線。政府在這方面立場堅定�！彼筌姺诫S時做好還擊準備，稱目的不在于獲勝，而是有效遏制“朝鮮挑釁”。
李明博定于明年年初卸任。這是他2008年上任以來第一次、可能是唯一一次訪問延坪島；按照官方說法，目的是在韓朝炮擊事件兩周年之際檢查部隊警戒態勢。2010年11月23日，韓國軍隊在延坪島一帶舉行軍事演習，觸發朝韓相互炮擊，兩名韓國海軍陸戰隊員和2名延坪島居民死亡，朝方亦有傷亡。
軍方宣誓守衛領土
同一天，韓國海軍總參謀長崔潤喜在大田市海軍總部重申，“北方界線是付出生命代價守護的韓國領土”界線，軍方將不惜一切代價守衛。韓聯社報道，朝鮮漁船近幾個月多次越過“北方界線”，促使韓國海軍鳴槍警告。
朝韓就朝鮮半島西部海域邊界劃分長期存在分歧。朝鮮戰爭結束后，韓方在延坪島、白翎島等“西海五島”與朝鮮西海岸之間單方面劃定“北方界線”，朝鮮不予承認，于1999年劃定一條更靠南的海上分界線。
北方界線多次沖突
“北方界線”附近多次發生沖突，包括1999年、2002年和2009年三場小規模海戰。2010年3月26日，韓國海軍“天安”號在白翎島附近海域爆炸沉沒，46名水兵喪生；韓國指認朝鮮潛水艇用魚雷擊沉這艘警戒艦，朝方否認。延坪島距離“北方界線”只有1.5公里。炮擊事件發生后，朝韓把各自單方面宣布的海上分界線作為依據：韓方說，軍演炮彈落在“北方界線”內，屬“正當”；朝方說，韓方炮擊朝鮮領海，促使朝方“自衛”。
李明博訪問延坪島，正值韓國朝野兩大政黨因關于前總統盧武鉉曾有意取消“北方界線”的說法而爭吵，似有“定調”之意。新國家黨議員、李明博的前青瓦臺統一事務秘書官鄭文憲8日說，作為時任總統，盧武鉉2007年10月訪朝并與朝鮮最高領導人金正日單獨會談，稱愿意不再堅持“北方界線”，希望在西部海域建立南北共同漁業區，以化解爭端。
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