張平宜（后排中）與大營盤小學第一屆畢業生合影。（中華希望之翼服務協會提供）
在成都雙流機場進出不下百次，張平宜沒去過都江堰、九寨溝。10余年來，她的目的地只有一個——四川涼山彝族自治州越西縣大營盤。在這個外界曾經聞之色變的麻風村，臺灣女子張平宜默默耕耘，幫助眾多孩子接受教育、走入社會。
曾被懷疑是臺灣特務
涼山州有十幾個鄉村早年作為麻風病患的隔離聚居地，大營盤是其中之一。由于外界的誤解，多年來，村民們出村買油鹽都會遭到辱罵，很多孩子更沒機會讀書或早早輟學。沙馬第一次上學，只上了幾天，“他們都說我爺爺得了那個病，我不喜歡被人說來說去�！�
1999年，臺灣女記者張平宜隨國際組織到云南、四川等地麻風村調查。作為兩個孩子的母親，麻風村目不識丁的孩子深深刺痛了她的心。她決心幫助他們上學讀書，走出封閉，回歸社會。
圣誕前夜，在臺北一個教堂門口，冷風中的張平宜，拿朋友送給她的漂亮蠟燭籌款，站了一晚都沒開張；第二天再出發，也只賣了一份蠟燭。她的執著感動了同事和朋友。在他們的幫助下，邀集明星助陣，一個晚上義賣了60萬元新臺幣。還有一些朋友送來庫存商品，“電蚊拍、洗發水……捐什么我就賣什么�！睆埰揭苏f，“頭一兩年，我躬背哈腰，到處募款，發瘋似的賣蠟燭、賣書，度過一段食不知味、夜不成眠的疲累歲月�！�
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