古城在銘刻那段抗戰歷史的同時，也恢復了千百年來特有的運河文化神韻。如今游客走進這里，可以重新感受到明清時期那種“一河漁火、歌聲十里、夜不罷市”的繁盛景象。
歷史上的臺兒莊形成于漢，發展于元，繁盛于明清，曾經商賈云集，建筑風格獨特，文化底蘊深厚。目前，棗莊以北的運河已經斷航，大部分遺存已基本消失；棗莊以南的運河城鎮進行了現代化改造，也已無法恢復千年運河的風貌。而臺兒莊卻擁有京杭運河上唯一一處明清風貌保存完好的古河道，唯一一段明清時期的駁岸，唯一一個最能體現明清運河沿岸居民生活特點的古村莊——纖夫村，以及13座明清時期的古碼頭。臺兒莊古運河及纖夫村也分別被世界旅游組織譽為“活著的運河”、“京杭運河僅存的遺產村莊”。
古城內水網密布，以船代步是游覽的最佳選擇。進入古城不遠處就有碼頭，我們乘一葉木舟，沿彎彎曲曲的河道前行，仿佛來到江南水鄉。歷史上的臺兒莊地勢低洼，百姓筑臺而居。城內分布著眾多大小不一的“汪”(池塘)，明溝暗渠把這些“汪”串在一起，與運河相聯，形成了交織的水網，是名副其實的水城。泛舟河上，眼前一一掠過北方大院、魯南民居、徽派建筑、水鄉建筑、閩南建筑、歐式建筑、宗教建筑、嶺南建筑等八大風格的特色建筑，好像置身一座建筑博物館。據史料記載，臺兒莊是古運河畔唯一一座融八大建筑風格和七十二座廟宇(包括寺廟、魁星閣、道觀、泰山娘娘廟、媽祖廟、清真寺、基督教堂、天主教堂等)于一體的古城，集中展現了南北交融、中西合璧的特色。
臺兒莊與史俱來的文化包容性，讓每個身臨其境的人都會獲得深刻的啟迪。(記者 趙珊)
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