總人口數：約一萬人

　　主要分布地區： 臺東市及臺東縣卑南鄉。

　　卑南族傳說是由太平洋登陸知本的美和海岸，因此以該處海岸為本族發祥地，他們住在臺東平原，文化特色是母系社會，長女繼承家產，此點與阿美族類似，而物質文化的木雕、刺繡成就則近于排灣族。本族的祖源傳說分成由竹子衍生的竹生系統和由石頭衍生的石生系統，前者以卑南社為主，后者以知本社為代表，知本社有另一支沿著東海岸南下移民，在太麻里、金侖、大鳥、以及屏東的滿州形成卑南族當頭目并統治排灣族庶民的現象，稱為“斯卡羅族”。

　　卑南族另一特色是斯巴達教育的會所制度，男子滿十三歲送入少年會所集訓，由成年戰士施以嚴苛的鐵血磨練，以培養其體能與膽識，廿二歲通過考驗改住青年會所，可以結婚，也是部落的主要戰士，本族因為鐵血教育而在兩百多年前一度威震臺東，又因為是母系社會，所以族中吸收了不少包括漢人在內的異族贅夫，藉此靈活地吸收漢人（或外族）的優勢文化，并躍為臺東最早開化與最強大的原住民，也因此之故，族人的血緣漢化程度極深，但仍不失自己的族群與文化認同。用來訓練少年膽識與技能的「Mangamangayau－猴祭」，是卑南族目前最具代表的傳統祭典。