1998年，李世鶴帶領的團隊代表中國向國際電聯提交的TD-SCDMA無線傳輸技術建議被接受成為國際上第三代移動通信無線接入技術三大標準之一，成為我國百年電信史上的首次突破。作為TD技術的奠基人，被大家稱為“中國3G之父”。

　　好幾年前我就申請退休了，但一直被挽留在這里，我現在的工作更多的是到各地去巡視看有沒有什么問題，現在有數萬人在做研發，技術的進步是我始終關心的。對于TD的一切，對于中國3G的發展，始終是我最關注的。我這輩子就干了TD這么一件事，這對于我可以說是一輩子的心血。

　　TD是靠國家“挺”出來的

　　1994年，我剛調到郵電部電信科學技術研究院當副院長，那時移動通信技術正在興起，美國和日本、歐洲都紛紛推出自己的移動通信研發計劃。中國也在關注這個方向的發展。

　　正好美國高通開發了一項CDMA的新技術，看到這個消息，我就琢磨中國自己是否也可以搞這樣一個東西，做自己的移動通信技術。那段時間我和一些同事討論了很久，包括不少新技術設想，最后確定了TD－SCDMA這樣一個技術方向。值得一提的是，最后技術方案的確立，還是在美國得克薩斯大學的一個教室里落實的。

　　但TD的研發過程真的是漫長。郵電部電信研究院專門成立了一個公司進行技術項目的開發，許多人都顯得憂心忡忡，的確，這樣一項自有技術，要從一個紙面上的標準設想，到成為被承認的標準，再到研究發展成熟，并投入商業化，將是一個非常漫長，又極其耗費資金的事情。那個時候真的叫艱苦，由于是國有企業，跟國外電信巨頭的研發經費相比，TD的資金并不算多，大家收入也不高。在研發過程中，也有許多同事選擇離開，但所幸的是，我們最終堅持下來，做出了中國自己的3G技術方案。

　　在TD最終成為國際3G標準的時候，也是經歷了重重風波。1997年我們在北京香山開會，討論是否把這項技術提交到即將召開的國際電聯大會上，結果許多人都反對提交，認為移動通信是外國人的天下，沒必要去冒這個險。當時我們是做了大量工作，反復闡述其中的利弊得失，最終郵電部領導拍板決定，向國際電聯提交這個技術方案。

　　但即使到了國際電聯的會議上，依然存在很多問題。1998年11月，國際電聯在英國倫敦召開會議，各個成員組織提交了十多套3G技術方案，從韓國到美國，從英國到日本，幾乎主要的成員組織都提交了自己的技術標準。尤其是代表美國利益的CDMA2000和代表歐洲利益的WCDMA廝殺得不可開交。幾乎沒有人注意到中國的TD方案，有人甚至很納悶地說，中國連2G技術都沒有，怎么會做出3G技術方案？這個時候國家牌產生了重要作用，這也是我這么多年一直堅持的觀點：TD要發展，必須依靠國家的力量。

　　當時，信息產業部專門給各大國外電信企業打招呼，詳細介紹TD的情況，要知道，當時中國市場正在成為全球潛力最大的電信市場，任何一家電信企業都不可能忽視這個地方。在這樣的努力下，最后TD順利成為三大國際3G標準之一，與歐洲的WCDMA和美國的CDMA2000并列。應該說這是國家自有技術的一個巨大成功。

　　成為國際3G標準這一點非常重要，盡管當時距離TD的實際應用還有很大的距離。但是獲得國際電聯的認可，也增強了TD本身在國家電信體系中的地位，能夠獲得更多被支持的機會。從這一點說，當年在國際電聯上的標準勝利具有重大的意義。