“天宮一號”是中國首個空間實驗室的名稱。中國將于2011年8月中下旬發射“天宮一號”目標飛行器，“天宮一號”上天以后將分別與神舟八號、神舟九號、神舟十號飛船對接。從而建立第一個中國空間實驗室。
“天宮一號”名稱的誕生
“天宮一號”的名字讓人聯想起中國古代四大名著之一《西游記》中的孫悟空大鬧天宮。此外，“天宮”是中華民族對未知太空的通俗叫法。因此，起以“天宮一號”為目標飛行器命名，能夠得到國人更好的共鳴。這個飛行器實際上就是空間實驗站的雛型。
“天宮一號”的首次亮相
自2008年9月圓滿完成“神舟七號”航天員空間出艙活動任務后，我國載人航天工程全面轉入交會對接任務準備。2009年年初“天宮一號”初樣產品的研制生產已基本完成。2009年“天宮一號”模型作為牛年春晚的神秘禮物亮相，也令牛年春晚的零時環節成為歷年春晚中最有科技含量的一次。此次展示是“天宮一號”首次作為實物模型與觀眾見面，同時也是目前為止非電腦模擬圖形式的第一次亮相。2009年2月27日，中央電視臺軍事報道中首次出現了我國“天宮一號”空間實驗室實體畫面，此前“天宮一號”僅有電腦效果圖和模型對外公開。
“天宮一號”進入發射籌備階段
經過兩年多的努力，2011年6月29日，“天宮一號”目標飛行器及其裝載的各項科學實驗載荷已完成出廠前的各項綜合測試，轉運至酒泉衛星發射中心，開展任務實施前最后階段的測試工作。2011年7月23日，用于發射天宮一號目標飛行器的長征二號F運載火箭23日上午運抵酒泉衛星發射中心。至此，執行天宮一號飛行任務的各大系統參試人員和飛行產品，已集結載人航天發射場。
