“獨立自主與高效經濟是中國特色”
記者：世界上已經有過300多次空間交會對接，我國在這個領域起步晚，是否具備后發優勢？
周建平：美國、俄羅斯都是在上個世紀60年代就進行了交會對接。從當時的技術水平來看，難度和風險非常大，俄羅斯當年搞交會對接的時候連計算機都沒有，使用的是模擬技術。隨著科學技術的發展，今天我們可以利用現代最新的技術、尤其是信息和電子技術方面的成果來做這件事，因此能夠站在一個更高的起點上，打造更高效、更精確、更經濟的系統。交會對接的原理并不難，工程實現卻非常復雜。人類的科技成果可以借鑒，但技術是買不來的，所有技術和產品都必須由我們自己完全獨立研發。
記者：獨立自主是中國航天發展的重要原則。
周建平：對，中國航天一直是在獨立自主自力更生地發展，形成了獨立的工業體系、技術體系和創新體系。有句話說“站在巨人肩膀上”，但僅僅站在人家肩膀上是不行的，還得有自己的肩膀、把自己的基礎打牢。任何領域都是這樣，引進是好事，但一定要消化、吸收、再創新、堅持自我發展，這樣才能最終實現超越。
記者：同樣是交會對接，我們的方案有哪些“中國特色”？
周建平：高效、經濟是我們的特點。比如天宮一號，兼顧了空間實驗室和交會對接的需求。我們本來設想先搞交會對接、再建空間實驗室，后來經過反復論證，決定同時驗證兩項技術，不僅更經濟，也能夠提高驗證效率、縮短研制進程。因此，天宮不僅是驗證交會對接技術的平臺，還是一個空間實驗室，在軌運行期間將進行各種實驗，可以說是“麻雀雖小，五臟俱全”。
