1997年4月19日，福州、廈門至臺灣高雄港啟動試點直航，由于臺灣當局的限制，只能中轉兩岸國際貿易的貨物，結束了臺灣海峽兩岸48年來商船不能直接通航的歷史。1998年起兩岸行走國際航線的集裝箱班輪可以直接掛靠兩岸港口，兩岸貿易貨運船舶經第三地換單不換船，一船到底航行兩岸。