5月16日晚，在地震中為保護學生犧牲的譚千秋老師的骨灰在其妻子張關蓉和其他家人的護送下抵達長沙，并將送回他老家祁東縣安葬。在黃花機場，100多輛出租車自發為他送行。湖南大學約2萬名學生手持蠟燭迎接他回到母校。
5月12日，四川汶川發生強烈地震，德陽東汽中學教師譚千秋同志用自己的雙臂和身體護住4個學生，自己卻不幸遇難。
“我會牢記你那永恒的瞬間。你那張開的雙臂，是一雙恪盡職守、充滿無私大愛的雙臂。當大災到來時，那雙手臂不是急于尋求自身的安命，而是堅強不屈地擔負起保護學生的職責�！�5月16日上午，湖南大學師生舉行追思會，悼念在四川地震中勇救四名學生的英雄教師、他們引以自豪的77級校友譚千秋。
譚千秋是我省祁東縣人。1982年1月從湖南大學政治專業畢業后，分配到四川綿竹東方汽輪機廠工作，先后在該廠職工大學和中學任教。從教26年來，譚千秋不僅教學成績卓越，被評為特級教師，而且，在擔任中學教導主任以來，他致力于學校的教學改革和創新，為提高教學質量作出了積極貢獻。他視學生如兒子，哪怕在校園里看到一塊小石頭都要撿起來，生怕學生們玩耍時受傷，被同事們譽為“最疼愛學生的人�！�
就是這個“最疼愛學生的人”，在5月12日下午地震發生的一剎那，義無返顧地張開自己的雙臂，將正在自己課堂里聽課的四名學生緊緊地掩護在身下。一天后，當人們從廢墟中將他扒出來時，他的雙臂還張開著，趴在課桌上，手臂上傷痕累累，后腦袋被樓板砸得凹了下去，獻出了年僅51歲的生命，而四名學生則在他的保護下成功獲救。
他是一個品格高尚的平凡人。曾給譚千秋上過課的肖孚容老師向大家展示了他30年前的成績單、學籍表。在長沙的14名同班同學深情地回憶起他在湖大求學的情景。湖大教授柳禮泉說，千秋同學是一名極其普通的學生，他連寢室長都未做過，但是他的質樸、他的純真、他的憨厚，還有他的那種感恩情懷，讓我們絲毫不驚詫他那一刻的勇敢抉擇。中南大學教授張功耀說，千秋的一生是平凡的一生。但他這種安于平凡的精神恰恰就是真正的不平凡。正是這樣的平凡，才真正體現了他一生不為名、不為利、不茍且、不阿諛的傲骨和正氣。也正是這樣的人，才能在危難之際顯現出英雄本色。
“他以師者的本色展示了人民教師的職業操守，以自己的寶貴生命詮釋了愛與責任的師德靈魂�！焙笮｜h委書記劉克利高度贊揚譚千秋的崇高精神。湖南大學已經下發決定，在全校開展向譚千秋校友學習活動，并向其親屬捐贈慰問金12萬元。同班校友也紛紛解囊，捐出了12萬元。
“如果，沒有這場地震，我想，在湖大校史里，你就是一個普通的校友，在世人眼里，或許你就是一個平凡的老師�？墒�，你知道嗎？如果沒有這場地震，我寧愿你普通，我寧愿你平凡，我寧愿你好好地活著�！焙篑R列主義學院的一名同學在湖大校園網上這樣表達大家的心聲：“我們會永遠記住你張開雙臂的姿勢。流完這滴淚，我決定不再哭了。因為，從這一秒開始，我要像你一樣，做一個勇敢的、恪盡職守的、大愛無聲的人！像你一樣，在危險面前絕不顫抖！”記者張繭
