三義木雕

　　位于苗栗縣南端的三義，素有木雕鄉的盛名，水美路及廣聲新城社區林立著二、三百家木雕店，木香和著叮咚的敲擊聲，似乎在提醒游人，此項傳承了百年的行業，仍在兢兢業業的進行著。平原少、山地多的三義鄉，地處南北方氣候的交界處，山巒綿延、多霧濕冷，加上呈酸性的土壤，正好成為樟木生長的最佳環境。樟木樹根粗闊而淺露，經長年日曬雨淋與白蟻蛀蝕，形成形態各異的天然奇木，加以質地堅硬可防腐，清香的氣味可驅蟲，因此稍加整理磨平，即成為天然藝術品。三義第一家木雕店——東達物產的開設，開啟了三義木雕的歷史。三義木雕業最集中的水美路，200余家雕刻店夾道羅列，一直延展至伯公坑。所展售的木雕藝品林林總總，大如原木桌椅、屏風壁飾，小至人像動物、蟲魚鳥獸，一應俱全，其中又以宗教人物、原木桌椅、天然奇木為大宗，顯示三義木雕與生活密不可分。三義木雕的特色在于因材施雕，以天然奇木塑形、木頭輪紋為襯景，著重于雕琢之巧；奇根怪枝原本難以利用，但有經驗的雕刻師在刀劈斧鑿間，往往能化腐朽為神奇。因此盡管各店所展示的木雕藝品種類大致相同，但各藝師所注入的不同神韻，才是值得玩味之處。除了水美路外，另一木雕重鎮是位于廣聲新城的神雕屯，此處多為個人工作室，可找到不少有創意的作品，現場常見木雕師展現拿手絕活。而座落于神雕屯尾的木雕博物館，是全島唯一以木雕為主題的博物館，也是三義木雕的精神標的，館中收藏多為老藝師的傳世之作，及現代大師和美展得獎作品。

　　乘車風向標：1.自苗栗火車站前搭往三義的新竹客運，或搭山線縱貫鐵路，皆于三義站下。2.自臺中市綠川東街或苗栗火車站前搭兩地對開的仁友客運，在神雕屯站下車即為水美路，于站牌附近轉入130縣道，可抵神雕屯及木雕博物館，然此班車僅周六、日行駛。

　　特別叮嚀:1.廣聲新城社區的個人工作室多采開放自由參觀，其他工作室則須事先預約。2.觀賞木雕家創作過程時，須保持適當距離，以免被工具、木屑所傷。3.每家木雕店價格不一，因此最好貨比幾家，以便采買到合理合意的木雕藝品。

　　苑里蘭草、大甲蓆帽

　　苑里蘭草、大甲蓆帽，是中臺灣素享盛名的招牌特產。溪石磊磊的大安溪，為苗栗縣與臺中縣劃出地理分野，而其下游濕地孕育出的蘭草，也為兩岸城鎮創造出盛極一時的蓆帽手工業，其中以北岸苑里的手編生產，以及南岸大甲的外銷出口，名氣最為響亮。蘭草編織起源于原住民的手藝，早在18世紀，苑里一帶的平埔族婦女就發現野生蘭草曬干后相當堅韌、不易折斷，于是拿來編制袋子、刀帶及頭帶等用品，后來更自創編出蘭草蓆，由于睡來舒爽芳香，又便于折疊攜帶，來此開墾的漢人試用后紛紛叫好，便開始學習編蓆技法，同時大量種植蘭草及改良加工技術。當時，漢人在織法上加入龍鳳及山水圖案，稱為“加紋蓆”，由于品質精良、造型優美，加上透氣舒爽，因此深受達官顯貴喜愛，而有“龍須蓆”美稱。苑里婦女更創出草帽織法，技藝迅速普傳到鄰近鄉鎮，自此，苑里的手編蓆帽蔚為一格，領銜風騷。而在此同時，大甲商人則率先設立了商行，為市場豐厚的苑里帽蓆打開外銷之路。當時海線鐵路未開通，苑里的帽蓆都靠輕便鐵路運到大甲，再由縱貫鐵路轉出口，因此“大甲帽蓆”聲名遠播，倒是真正的產地——苑里，反而名氣略遜一籌。如今的苑里，是西部海線上一個悠閑的小鎮，老街上如今僅剩159號的“振發”和116號的“謙昌”兩家帽蓆老店，販賣本地純手工制蓆帽、名片夾、杯墊、手提袋，店中不乏幾十年前的古董，保存了昔日蘭草編織的好手藝。此外，苑里鎮農會四樓也設立一座蘭草文物館，詳細展出苑里帽蓆編織的歷史，以模型展示蘭草編織的過程，并陳列龍鳳蓆、草帽、提袋等精美編織品。至于昔日的外銷集散地大甲鎮，目前市面上只能買到素面草蓆及草帽。為了讓民眾進一步了解草編之美，大甲鎮農會里也有座草編展示館，陳列國寶級的龍鳳蓆及草帽、提袋等作品，但僅上班時間開放。