臨潼驪山人祖廟的西北方，有一平面巨石碑，上面刻有12種動物形象，名叫“十二像石”。據說，這“十二生肖像石碑”還是我們中華民族的始祖黃帝命倉頡刻勒的呢！
相傳遠古的時候，在倉頡創造文字后，黃帝就發明了天干地支歷法。天干為：甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸；地支是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥；天干地支搭配起來輪轉一圈為六十年。這種歷法在當時來說是很科學的，因此，一直到今日還有人沿用。
可是，這種計算年月時辰的方法畢竟太復雜，太難記了。連一些跟隨倉頡習字的人都難以記清，廣大不認字的群民就更記不住了。黃帝為了讓各部落所有的群民，包括老人和小孩都能看懂，記住，決定選十二種動物圖像搭配上去。這樣人們一看到圖像，便知道是啥年頭了。
這年年底，黃帝命倉頡傳一道圣旨，邀請天下的動物在正月初一清早到宮殿門口等待挑選，誰來的早選誰，只選前十二名。
大年三十夜里，老牛自忖自己性蔫腿慢，半夜就趕緊到宮殿門口，排了頭一名。夜行曉宿的老虎在天朦朦亮趕到，搶到個第二。接著，玉兔，倉龍，青蛇，白馬，山羊，精猴，公雞，黑狗，懶豬，黃貓等動物也都相繼趕到。
老鼠因為夜里偷油時，推翻了酒罐子，乘機喝起酒來，結果喝醉了，來得最晚，排在了其它動物之后。它想：反正是選不上了！也罷，既然來了就不能空著肚子回去，再說牙齒也該磨磨了。于是它鉆進倉庫里尋東西吃。突然，它發現了一對大蠟燭，就咬了幾個大窟窿。肚子吃飽了，它也累了，便縮在墻角里睡了。
