風箏的名稱很多，在不同的國家、不同的時期、不同地域與有不同的稱謂。中國古代風箏，因用木頭制作叫木鳶。后用紙糊稱紙鳶，后五代定名風箏，沿襲至今，但民間仍有鳶、鷂的稱呼。在北方叫紙鳶，南方叫鷂子，由南鷂北鳶的的說法。
日本的風箏是從中國傳入的，源出于中國曾有的布制風箏“鳳巾”。英語KITE意思是風箏或鳶;德語DRACHE與中國的“龍”的意思相同；西班牙語風箏COMTETA是彗星的意思。
那風箏是什么呢？風箏是用線牽引控制，借助風力在空中飛行的人造物體。這時風箏的基本定義。
風箏是用來觀賞和放飛的，放風箏是一種體育性的娛樂活動，從這個角度說，風箏是一種娛樂玩具。中國北方風箏藝人通常稱風箏是用自己的雙手創造的飛行器，也體現了風箏的娛樂性。由風箏的定義可以看出風箏的特征：風箏始重于空氣的物體;風箏本身沒有動力；要依靠線的牽引飛行；風箏只有在有風的情況下才能起飛。
