避暑山莊原名熱河行宮，俗稱承德離宮，建于公元1703年至1792年（即清朝康熙四十二年至乾隆五十七年），占地 564萬平方米，宮墻長達10公里。這是一座宮苑一體的大型皇家園林，分為宮殿區和苑景區兩大部分，宮殿區包括正宮，東宮，松鶴齋和萬壑松風四組建筑，風格古樸典雅，是清朝皇帝處理朝政，舉行慶典，日常起居的地方。苑景區又有湖區，平原區和山區之分。湖光山色，兼具“南秀北雄”之特點。山莊內樓臺殿閣，寺觀庵廟等古建筑達120多組，它們因山就水，遍布全國，其中就有康熙皇帝以四字命名的“三十六景”和乾隆皇帝以三字命名的“三十六景”，史稱“康乾七十二景”。
避暑山莊在清朝的歷史上曾起過重要的作用，素有“第二個政治中心”之稱，現在是全國重點文物保護單位，被列為“世界文化遺產名錄”，全國“四十四個風景區”和“十大名勝”之行列，承德市也因此而被譽為中國歷史文化名城。
